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Vista General de la Insuficiencia Venosa

Estudios Demográficos de Pacientes con Insuficiencia Venosa

En los Estados Unidos, la cantidad de pacientes que padecen de insuficiencia venosa es diez veces más alta que la cantidad de pacientes que padecen de insuficiencia periférica arterial. Aunque con frecuencia se califica erróneamente como un problema cosmético, la insuficiencia venosa puede producir problemas clínicos significativos para el paciente.

La insuficiencia venosa puede impactar significativamente el estilo de vida de las personas, especialmente cuando su profesión requiere que permanezca de pie. Las investigaciones de mercado indican que más de 2 millones de días de trabajo se pierden anualmente en los Estados Unidos, y $1.4 (billones) es lo que se gasta cada año en esta condición médica tan común.

De los 25 millones de ciudadanos americanos con insuficiencia venosa, aproximadamente 7 millones presentan síntomas serios, como edema, cambios en la piel y úlceras venosas. Se estima que, en los Estados Unidos, aproximadamente un 72% de las mujeres, y un 42% de los hombres padecerán de venas varicosas cuando lleguen a la edad de alrededor de 60 años. La frecuencia de este padecimiento está altamente correlacionada a la edad y al género.¹

Anatomía del Sistema Venoso

Las venas que se están en las extremidades inferiores se clasifican en dos sistemas:

• Venas superficiales (incluyendo las safenas)

• Venas Profundas

Los dos sistemas están conectados por las venas perforantes que pasan a través de la fascia profunda a media pantorrilla, rodilla y tobillo. El diagrama nos muestra las venas del sistema superficial en color azul y rosa; y las venas del sistema profundo en color gris. La vena safena mayor está marcada en color rosa.

Hay tres factores que influencian el cómo regresa la sangre al corazón:

1. La respiración - el movimiento del diafragma produce presión negativa que ayuda a que regrese la sangre de las piernas al corazón.

2. Válvulas de las venas - las válvulas sanas cierran, evitando así que la sangre presente reflujo o se estanque.

3. El bombeo de los músculos de la pantorrilla - es la acción del músculo de la pantorrilla que ayuda a forzar a que la sangre suba.

Insuficiencia Venosa

La insuficiencia venosa, o reflujo venoso, es una condición en la cual el retorno de la sangre venosa de las piernas y pies está deteriorado, manifestándose frecuentemente en venas varicosas, tobillos hinchados, piernas adoloridas, cambios en la piel, o úlceras venosas.

En muchos casos, la insuficiencia venosa es el resultado del exceso de dilatación de los vasos venosos en las piernas. Esta dilatación, eventualmente impide que las cúspides de las válvulas cierren adecuadamente, y esto genera el reflujo. El estancamiento de la sangre tiene como consecuencia un flujo inefectivo cuando la sangre regresa al corazón.

En algunos casos, el reflujo es causado no solamente por dilatación excesiva de la pared del vaso sanguíneo, sino también por las válvulas dañadas o ausentes.

Una de las manifestaciones clínicas más comunes de la insuficiencia venosa, son las venas varicosas. Las venas varicosas son venas superficiales que se han dilatado como repuesta al incremento de presión debido a las válvulas incompetentes. Estas venas varicosas empeoran progresivamente, y frecuentemente manifiestan otros síntomas si no se tratan.

Los pacientes que presentan venas varicosas, deben ser referidos para que los vea un cirujano o especialista en venas, para que así se les pueda hacer un examen físico y/o una evaluación a fondo, incluyendo un estudio duplex de ultrasonido.

Síntomas Comunes de Insuficiencia Venosa

Si no se presentan otros síntomas, los pacientes que les preocupa la parte cosmética de la presencia de venas varicosas, pueden ser evaluados solamente con un examen físico; pero los pacientes que presentan otro tipo de síntomas de insuficiencia venosa, como los que están en la siguiente lista, deben de hacerse una evaluación a fondo, incluyendo un estudio duplex de ultrasonido.

• Dolor de piernas, piernas adoloridas, cansadas o débiles, especialmente después de haber estado sentado o parado por largo tiempo
• Venas Varicosas
• Sensación de ardor o comezón en la piel
• Piernas hinchadas y/o tobillos hinchados (edema)
• Cambios en el color y la textura de la piel
• Lesiones abiertas (úlceras en la piel)

Venas Varicosas

Las venas varicosas se encuentran por lo general en el sistema venoso superficial, y con frecuencia están relacionadas con las venas principales-las venas safenas mayor y menor- así como las venas tributarias.

Las venas varicosas son venas superficiales que se han expandido como respuesta a el incremento de presión causado por válvulas incompetentes o ausentes. Esta dilatación, eventualmente evita que las cúspides de las válvulas cierren adecuadamente, teniendo como resultado el reflujo. Además, la falta de válvulas competentes puede ocasionar la dilatación de la vena. Cuando una válvula falla, se incrementa la presión en cada una de las válvulas distales, hasta que ellas también se vuelven incompetentes. Los diámetros de las venas varicosas varían desde los 3mm hasta los 8mm.²

La enfermedad por lo general es progresiva, y si no se trata, puede abarcar todo el vaso sanguíneo, y afectar también el sistema profundo.

Edema y piernas o tobillos hinchados con y sin cambios en la piel

El edema y los tobillos hinchados son los siguientes estados progresivos de la insuficiencia venosa, y pueden ocurrir como resultado de la hipertensión venosa, que obliga a que entre el fluido en los espacios linfáticos e intersticiales.

Esto puede ocasionar las piernas o tobillos hinchados, y cambios en la pigmentación de la piel. El dolor severo e incomodidad son típicos en estas condiciones, en particular en el área inferior de la pierna (pantorrilla y tobillo) donde la proximidad de los nervios exacerba la situación. Además de lo relacionado con lo superficial, estas fases usualmente incluyen alguna porción del sistema profundo (incluyendo las venas perforantes).

Úlceras Activas y Curadas

Las úlceras venosas indican la forma más severa de insuficiencia venosa, y generalmente están relacionadas con el sistema profundo (incluyendo las venas perforantes) y el sistema superficial. El reflujo e hipertensión venosa extrema tienen como resultado cambios en la micro-circulación de la piel, lo cual eventualmente lleva a la ulceración severa.

La relación anatómica en estas fases generalmente tiene que ver con el sistema safeno³, las venas perforantes (típicamente las perforantes Cockett), y el sistema profundo (típicamente la femoral, femoral superficial y/o profunda). Un porcentaje menor de la población tiene padecimientos relacionados solamente con el sistema profundo (<5%) y un porcentaje todavía menor tiene incompetencia solamente al nivel de la vena perforante.